Dennoch wird vermutlich auch Nagelsmann nichts dagegen haben, dass das nun anstehende Duell gegen die Geißböcke wieder im sicheren Heimathafen über die Bühne geht, in dem der neue Coach bislang ausschließlich Siege seiner Mannschaft zu sehen bekommen hat.  
 Dass die Eisernen daheim praktisch gar nicht zu bezwingen sind, dürfte ohnehin gegen einen Tipp auf die von den Wettanbietern hauchdünn favorisierten Fohlen sprechen.  
  Immer wieder kam dieser eine Satz. Im Vorfeld dieser Saison, nach der durchaus ansprechenden Hinrunde und jetzt auch wieder. „Das erste Ziel ist der Klassenerhalt.“ 
 Schließlich ließen die Berliner bereits am vergangenen Spieltag die Zügel schleifen und boten gegen Hannover vor allem in der ersten Halbzeit keine Gegenwehr. 
  Manager Michael Preetz schlug in dieselbe Kerbe: „Das Gerede über neue Ziele bringt uns nicht einen Punkt und ein Tor mehr. Das ist alles Klamauk. für uns gilt weiterhin, wenn wir in der Bundesliga ein Spiel gewinnen wollen, muss alles passen.“  

Im dichten Schneegestöber in der HDI-Arena hatten die Niedersachsen gegen die Nagelsmann-Truppe im Großen und Ganzen alles im Griff und konnten sich dank ihrer Effizienz durchsetzen. Dementsprechend zufrieden zeigte sich Breitenreiter nach der Partie:  
 Auch Freiburg war nach drei Siegen in Folge zuletzt nicht stabil, kassierte zwei Pleiten, ehe am vergangenen Wochenende ein 2:0 gegen Wolfsburg gelang. Trotzdem geht es für Freiburg um die historische Chance auf die Champions-League. Der Zweikampf mit dem punktegleichen Union Berlin um Platz 4 entscheidet sich am letzten Spieltag. Gut, dass auswärts nur zwei Teams mehr Punkte geholt haben als Freiburg, nämlich Bayern und der BVB. In den letzten zwei direkten Duellen blieb Freiburg ungeschlagen (1S, 1U).  
  Video: FCI-Coach Maik Walpurgis beantwortet bei der Pressekonfrenz vor dem letzten Spiel des Jahres gegen Freiburg die Fragen der Journalisten. (Quelle: YouTube/Die Schanzer) 
 Nachdem sich die Hertha bereits in den ersten Saisonwochen in hervorragender Verfassung präsentierte, waren die Berliner zuletzt mit vier Pflichtsiegen in Serie in die Winterpause gestürmt — der Tabellenplatz lässt die Hauptstädter derzeit sogar von der Champions League träumen. 
  Mit dem spät herausgeschossenen 1:0-Erfolg in Wolfsburg liegt das einzige echte Erfolgserlebnis mittlerweile zudem schon volle drei Monate zurück — weshalb dann der vor zwei Wochen in München eroberte Zähler aus ziemlich heiterem Himmel kam.  

 Da Leipzig immer für einen Treffer gut ist und verbesserte Schalker auch zuletzt 0:3 gegen effiziente Frankfurter untergingen. S04 spielte in dieser Saison nur zwei Mal zu Null, kassierte nur in fünf von 16 Liga-Spielen weniger als zumindest zwei Gegentreffer.  
 Mit den jüngsten Erfolgen im Rücken glauben die Wettfreunde allerdings, dass sich Herthas Klasse letzten Endes auch durchsetzen wird.  
  Sensationelle 13 seiner bisherigen 16 Treffer hat der FC Bayern schließlich in den ersten beiden Auswärtsspielen der nach wie vor jungen Saison erzielt. 
  Leipzig hingegen kam gegen Bochum nur schwer in die Gänge und musste sich mit einem 1:0 zufrieden geben. 2023/24 ergaben beide Duelle beider Teams ein 3:2 für den Deutschen Meister. 
  Mussten die Gastspiele der Hertha und des FC Köln in der Münchner Allianz Arena noch in gänzlich verschiedenen Welten verortet werden, wiesen im Signal Iduna Park nun endlich einmal auch die Berliner nach, zum Mithalten mit der Elite in der Lage zu sein.  

 „Der Spielraum für Eitelkeiten und Egoismen geht bei uns gegen null. Jeder muss sein Mosaiksteinchen reinlegen, dann gibt es am Ende ein rundes Bild“, verrät der Coach das Erfolgsgeheimnis der Lilien.  
 Bei den Berlinern hängt der Haussegen schief, das Aus von Sportchef Fredi Bobic vor den letzten Tagen der Transferperiode unterstreichen die Krisen-Situation des Hauptstadtklubs, der als Vorletzter mit zwei Punkten Rückstand auf den Relegationsplatz dem Abstieg entgegensteuert.   
 Der FCI musste sich in Wolfsburg am vergangenen Wochenende mit 0:2 geschlagen geben und hat damit den großen Befreiungsschlag verpasst. Am Samstag bietet sich eine neuerliche Gelegenheit, die Weichen Richtung Klassenerhalt zu stellen. 
  Die Berliner haben von ihren vergangenen fünf Ligaspielen nur eines gewonnen. Das aber auswärts bei den heimstarken Gladbachern (3:0).  
 Wie ein angeschlagener Boxer geht Freiburg in das Duell mit dem neuen Tabellenzweiten Frankfurt, der unter Oliver Glasner die zweitbeste Offensive stellt und die Liga durcheinanderwirbelt.  

 für sich genommen halten wir aber den Ausgang in allen Spielen für durchaus realistisch.  
 Dass der noch vor kurzem gefeierte Pal Dardai den Abwärtstrend nicht in den Begriff bekommt, deutete sich auch in so manchem absolvierten Testspiel an: Nach einem 0:3 gegen den AZ Alkmaar wurde jüngst auch die Generalprobe gegen Neapel mit 1:4 in den Sand gesetzt.  
  „Wenn man zweimal führt in Ingolstadt, sollte man das Spiel gewinnen können“, findet auch Peter Stöger, der für die Leistung seiner Elf hinterher nur im wienerischen Dialekt Worte fand: „Das war ein richtiger Schweinskick.“ 
  Angesichts der in Leverkusen und Frankfurt sowie gegen die Roten Bullen eingefahrenen Siege kann der FCI in den eigentlich ungleichen Spitzenspielen auf eine geradezu furchteinflößende Bilanz verweisen. Sogar den selteneren Rückschlägen haftete stets ein leicht heroischer Charakter an.  
 Von diesem ist die Elf von Pal Dardai aktuell noch vier Punkte entfernt. Ein Rückstand, der angesichts von drei verbleibenden Spieltagen zwar relativ groß, aber nicht unaufholbar ist. Das Erreichen der Europa League ist für die alte Dame auch kein Muss.